Nieuwe AirPods 2026: AirPods Ultra met infraroodcamera én AirPods 5

Apple zit niet stil. Terwijl de huidige AirPods Pro 3 en AirPods 4 nog niet zo lang in de winkels liggen, buitelen de geruchten over de volgende generaties al over elkaar heen. Lange tijd leek september 2026 een uitgemaakte zaak voor twee nieuwe generaties: een topmodel met infraroodcamera, dat de naam AirPods Ultra zou krijgen, en de nieuwe AirPods 5. Recente berichten zetten die planning op losse schroeven. Bloomberg-journalist Mark Gurman meldt dat de camera-functie mogelijk pas in 2027 verschijnt, terwijl een kleinere update van de AirPods Pro 3 en de AirPods 5 wél nog dit najaar kunnen landen. Twee tot drie verschillende producten dus, met de nieuwe H3-chip steeds als rode draad. Wij houden alle geruchten over de nieuwe AirPods, inclusief de laatste stand van zaken, voor je bij op deze pagina.

Waar voorheen gedacht werd dat er een nieuwe versie van de AirPods Pro 3 uit zou komen, wijzen geruchten er al langer op dat Apple met een geheel nieuwe lijn komt: de Apple AirPods Ultra. Hoe zeker die naam en die planning zijn, is het afgelopen jaar wel veranderd, zoals je hieronder leest.

Lang leek september 2026 een uitgemaakte zaak. Analist Ming-Chi Kuo, een van de meest betrouwbare Apple-insiders, meldde al in september 2025 dat Apple in 2026 een verbeterde en duurdere versie van de AirPods Pro 3 uitbrengt. Instant Digital bevestigde dit later.

Half augustus 2026 kwam daar een belangrijke kanttekening bij. Mark Gurman meldt dat Apple intern aan twee sporen werkt: een eenvoudigere update van de AirPods Pro 3 zonder camera, die nog dit najaar kan verschijnen, en het uitgebreidere cameramodel dat de naam AirPods Ultra zou dragen. Dat tweede model is volgens Gurman opgeschoven naar eind 2027. Reden: de visuele AI-verwerking voor Siri is nog niet klaar en vraagt om verwerking via de cloud, en de huidige chip is daar niet op ingericht.

Niet alle bronnen zijn het hierover eens. Sommige berichten houden nog rekening met een AirPods Ultra mét camera in september 2026, naast de iPhone 18 Pro en de langverwachte vouwbare iPhone. Eenduidig is het beeld dus niet. Hou er rekening mee dat de AirPods Ultra met infraroodcamera dit najaar nog niet verschijnt, en dat een kleinere Pro-update zonder camera op dit moment de meest waarschijnlijke uitkomst is voor september 2026.

Dit blijft het gerucht waar iedereen het over heeft, ook al is de timing onzeker geworden. Apple zou kleine infraroodcamera's inbouwen in de oortjes zelf. Niet om foto's mee te maken, maar om Siri en Apple Intelligence een visueel beeld van je omgeving te geven. De camera's fungeren als de ogen van je AI-assistent. Wat dat in de praktijk kan betekenen:

• Je staat in de supermarkt en vraagt Siri wat je kunt koken met de producten voor je
• Je loopt in een vreemde stad en Siri herkent gebouwen en helpt je navigeren
• Dit alles via je oortjes, zonder je telefoon erbij te pakken

Geruchten over AirPods met camera's circuleren al sinds juni 2024. Met de snelle opmars van Apple Intelligence in de afgelopen jaren past dit gerucht precies in het grotere plaatje. Dat het concept klopt, betwijfelt inmiddels bijna niemand. Waar en wanneer Apple het voor het eerst uitbrengt, staat nu minder vast dan een paar maanden geleden.

Je volgende AirPods weten waar je naar kijkt, alleen mogelijk pas over een jaar later dan gedacht.

Realtime beeldherkenning in een oortje ter grootte van je pink vraagt flink wat rekenkracht. Daarom zouden de AirPods Ultra overstappen van de huidige H2 op een nieuwe H3-chip. Bloomberg-journalist Mark Gurman bevestigde dat Apple werkt aan de H3-chip, met als doel betere geluidskwaliteit en lagere latency. De latency is de vertraging tussen het moment dat een geluidssignaal wordt verstuurd en het moment dat je daadwerkelijk iets in je oren hoort. Zonder de extra processorkracht van de H3-chip zijn de camera-functies simpelweg niet haalbaar, en dat is precies een van de redenen waarom het cameramodel meer tijd nodig lijkt te hebben.

Naast de camera en de chip worden ook verbeteringen aan de ruimtelijke audio verwacht. De cameradata zou kunnen bijdragen aan een nauwkeurigere herkenning van je omgeving, wat het audio-effect realistischer maakt. Deze audioverbeteringen worden overigens ook genoemd bij de eenvoudigere, camera-loze Pro-update die mogelijk al in 2026 verschijnt.

Voor de prijs lopen de schattingen van €299,- tot €349,-. Een meerprijs van €50,- tot €100,- ten opzichte van de huidige AirPods Pro 3, voor een infraroodcamera, nieuwe chip en uitgebreide AI-functies. Voor Apple-begrippen is dat een bescheiden stap omhoog. Let wel: deze prijsindicatie hoort bij het cameramodel. Zolang niet vaststaat wanneer dat model verschijnt, geldt de prijs vooral als richtlijn voor de langere termijn.